9月8日19时38分左右，一辆运载准备销毁的爆炸物品的车辆行至乌鲁木齐市西郊的西山路段时突然发生爆炸，造成60人死亡，173人受伤，20多辆汽车及部分房屋受损。
这不幸的事件发生后，党中央、国务院极为重视。正在纽约出席千年首脑会议的江泽民总书记作出了重要批示。党中央、国务院立即派出工作组，连夜赶赴现场，慰问伤员、调查情况。正在新疆考察的朱基总理立即委派国务院副秘书长马凯等到事故现场慰问抢救人员，看望重伤员，了解情况。10日上午，朱基总理又专程来到武警新疆总队医院，看望伤者和医护人员。中共中央政治局常委、国家副主席胡锦涛也对这起事故作出重要指示，要求妥善做好善后工作。中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清指示卫生部，派出医疗队赴新疆指导、协助救治工作。卫生部连夜组织专家组，用最快的速度赶赴乌鲁木齐。公安部部长贾春旺在事故发生后，立即赶到公安部指挥中心了解情况，部署处置工作。由公安部副部长田期玉率领的公安部工作组以最快速度赶到乌鲁木齐。
事故一发生，新疆维吾尔自治区党委、政府和有关方面就紧急行动起来。自治区党委书记王乐泉、自治区主席阿不来提·阿不都热西提很快赶到了现场。新疆军区和武警新疆总队的领导，乌鲁木齐市委书记杨刚、市长努力·白克力也赶来了。市政府工程局、高等级公路管理局的同志也带着工程器械赶来了，他们和许许多多热心群众一起参与救助工作。
爆炸不到10分钟，紧张有序的救援工作全面展开，39辆消防车、246名消防战士不顾可能再发生爆炸的危险，全力灭火；解放军、武警官兵和公安民警从冒着烟火的车窗里往外救人；38辆救护车、141名救护人员也救出了一个个生还者。一些轻伤的群众也主动参与救援。
自治区卫生厅、乌鲁木齐市卫生局、驻地解放军、武警部队，迅速通知所属医院做好接收、抢救伤员的工作。他们要求各医院不惜一切代价抢救和医治受伤群众。自治区和乌鲁木齐市血站和输血办公室调用所有库存血浆，并从距离最近的昌吉州火速调运了部分血浆供抢救伤员使用。各医院的血液供应完全正常。
在抢救伤员的时刻里，接治伤员的医院病房、门诊、急救室的灯盏都通宵达旦地亮着。新疆医学界8名烧伤、创伤专家组成专家组，分赴各个医院，对重创伤者进行会诊、救治。乌鲁木齐市卫生局副局长达吾提说，在此次事故中，共有19家医院参与抢救伤员，目前所有伤员的伤情都已得到控制。迄今为止，没有一名伤员因为救治不及时或医疗措施不到位而伤情加重。
9月9日凌晨，自治区党委召开紧急会议，安排部署救援和善后事宜。凌晨2点多，乌鲁木齐市委、市政府又召开紧急会议，确定由市委副书记热夏提·依那吐拉和副市长王忠孝具体指挥善后工作。9日11时许，乌鲁木齐市召集统战部、民政局、公安局、民委、卫生局、教育局、劳动局、法院等部门负责人开会，从各单位各抽调3－5人成立“9·8”爆炸事故善后工作组，并迅速开展工作。同时，新疆维吾尔自治区和乌鲁木齐市都已为善后工作拔出了专款。
事发后，驻地解放军官兵冒着生命危险，迅速赶赴现场，紧急清理滞留爆炸物品，并将这些危险品安全运送远郊销毁。为使房屋受损的群众尽快恢复生活，驻军领导和官兵积极为群众整修被毁坏的房舍。
两天多来，在党和国家领导人的亲切关怀和社会各方的倾力救助下，所有伤员都及时得到救治，部分轻伤者接受治疗后已离开医院，事故现场已恢复正常秩序。由于各项工作及时到位，乌鲁木齐市民的心态很快趋于平稳。假日的乌鲁木齐如往常一样平静祥和。商场、公园里，街面上人流熙来攘往，大小酒店、宾馆、中西快餐店正常经营。
（新华社乌鲁木齐9月11日电）
